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February is Black History Month, an opportunity to honour and recognize the achievements and lived experiences of Black Canadians whose contributions continue to help shape the nation.
Throughout February, U of A faculty, staff and students will host events and share stories about the experiences of Black community members. The sharing of Black scholars, students and alumni stories encourages listening, engaging and learning for greater understanding and awareness about Black history, cultures and experiences and the many ways Black members of the U of A community enrich our region and beyond. These stories also help us identify and learn from the barriers faced by Black people, both past and present.
The U of A continues to make progress to create a more inclusive environment.
In January, Dr. Andy Knight began his two-year appointment as the inaugural Provost Fellow: Black Excellence and Leadership. This important appointment aligns with our institutional commitment to the Scarborough Charter on Anti-Black Racism and Black Inclusion in Canadian Higher Education, and our Strategic Plan for Equity, Diversity and Inclusivity (EDI). Knight, a political scientist, educator and author, is well known for his justice and equality work. His role will include collaborating with Dr. Carrie Smith, who was recently appointed as Vice-Provost EDI, the first person to hold this position at the U of A. Upcoming projects include identifying and addressing inequities, countering anti-Black racism and supporting the development of training and curriculum in Black Studies.
As part of the U of A’s commitment to identify and address barriers faced by students, faculty and staff, the U of A has appointed 12 tenure-track Black scholars through the Black academic excellence cohort hire. And in the coming weeks, we will share the results of the Student Demographic Diversity Census that was emailed to all students in late 2021. These results will help us identify opportunities to improve support for students.
These steps demonstrate the U of A’s commitment to advancing a safer, healthier and more just world. We know there is more work to be done. I encourage our entire community to explore ways we can respectfully support this collective responsibility year round. I invite you to learn more about the incredible contributions and difficult experiences of Black researchers, instructors, staff and community members by participating in events, listening and reading people’s stories, and having conversations with others.
Bill Flanagan
President and vice-chancellor
Février est le Mois de l’histoire des Noirs, une occasion d’honorer et de reconnaître les accomplissements et les expériences vécues des Canadiens et Canadiennes noirs, dont les contributions continuent d’aider à façonner notre nation.
Tout au long du mois de février, les professeur·e·s, employé·e·s et étudiant·e·s de l’Université de l’Alberta organiseront des événements et partageront des histoires au sujet des expériences des membres de la communauté noire. Le partage de ces histoires encouragera les autres à écouter, à s’engager et à apprendre pour mieux comprendre et prendre conscience de l’histoire, des cultures et des expériences de la communauté noire, et des nombreuses façons dont les membres noir·e·s de notre communauté universitaire enrichissent notre région et au-delà. Ces histoires nous aident également à identifier et à en apprendre sur les obstacles rencontrés par les personnes noires hier et aujourd’hui.
L’Université de l’Alberta continue de faire des progrès pour créer un environnement plus inclusif.
En janvier, Andy Knight, docteur, a débuté son mandat de deux ans en tant que vice-recteur associé : Excellence et leadership pour les personnes noires. Cette importante nomination s’aligne sur notre engagement institutionnel envers la Charte de Scarborough concernant le racisme à l’encontre des personnes noires et l’inclusion des personnes noires dans l’enseignement supérieur au Canada, et sur notre Plan stratégique pour l’équité, la diversité et l’inclusivité (EDI). Knight, scientifique politique, éducateur et auteur, est bien connu pour son travail sur la justice et l’égalité. Son rôle inclura de collaborer avec Carrie Smith, docteure, qui vient d’être nommée vice-rectrice EDI et qui est la première personne à occuper ce poste à l’Université de l’Alberta. Les projets à venir incluent d’identifier et de répondre aux iniquités, de contrer le racisme envers les personnes noires, et de soutenir le développement des formations et du curriculum des Études noires.
Dans le cadre son engagement à identifier et à répondre aux obstacles auxquels les étudiant·e·s, professeur·e·s et employé·e·s font face, l’Université de l’Alberta a nominé 12 universitaires noir·e·s en voie de permanence grâce à l’embauche d’une cohorte d’excellence académique noire. Et, dans les semaines à venir, nous partagerons les résultats du Recensement de la diversité démographique étudiante qui a été envoyé au corps étudiant entier à la fin 2021. Ces résultats nous aideront à identifier les possibilités pour apporter un meilleur soutien aux étudiant·e·s.
Ces étapes démontrent l’engagement de l’Université de l’Alberta à faire avancer un monde plus sécuritaire, plus sain et plus juste. Nous savons qu’il reste encore du travail à accomplir. J’encourage notre communauté entière à explorer les façons dont nous pouvons respectueusement appuyer cette responsabilité collective tout au long de l’année. Je vous invite à en apprendre davantage sur les incroyables contributions et les difficiles expériences des chercheur·se·s, des instructeur·rice·s, et des membres du personnel et de la communauté noire en participant à des événements, en écoutant et en lisant les histoires des personnes, et en menant des conversations avec les autres.
Bill Flanagan
Président et vice-chancelier