A Gift to Share: Elder Fernie Marty’s Sweetgrass Teachings Translated into French

In 2024, the Office of Online Learning, led by Director Kristin Mulligan, released a video on the Sweetgrass Teachings to be included in all online courses at the University of Alberta. Produced in partnership with Elder Fernie Marty, the Office of the Vice-Provost, Indigenous Programming & Research, with creative support from pipikwan pêhtâkwan, and consultation from the Indigenous Advisory Council, the video has been shared with instructors through Canvas, accompanied by an important message about conciliation. Thanks to the collaborative efforts of the Centre for Teaching and Learning and Campus St. Jean,  Elder Marty’s Sweetgrass Teachings is also available in French, expanding access to this important teaching within our community.

We acknowledge the territory and the histories of these lands.

In respect for the treaties, the University of Alberta partners with First Nations, Inuit, and Métis communities, organizations and people to engage in our institutional work of uplifting the whole people. This includes the collective responsibility to acknowledge our history, to honour those who came before us and to leave a beautiful legacy for future generations to come. The Sweetgrass Teachings, shared by Elder Fernie Marty, offer this teaching and form the foundation of Braiding Past, Present, and Future: University of Alberta Indigenous Strategic Plan. 

The University of Alberta’s motto, “Quaecumque Vera,” invites the community to pursue “Whatsoever things are true.” As a university community we should be questioning “whose truth?” and we have a responsibility to teach to question the validity of concepts used to justify control over Indigenous lands and Peoples. 

Undoing the legacy of colonialism and advancing conciliation is based on establishing respectful nation-to-nation relationships. 

It is a journey that requires generosity, kindness, patience and unlearning. As individuals and a collective, we then begin to take steps to “unlearn colonialism,” which means in many ways we are still at the beginning of this complex, generational and ultimately non-linear work. This is why The Sweetgrass Teachings embody our work and serve as our guide, coming together as a learning community.

This past summer, CTL’s Izzy Laurin (Instructional Designer, Learning Design and Technology) led an initiative to make the Sweetgrass Teachings video accessible to French-speaking members of the University of Alberta community. Her approach was to preserve Elder Marty’s voice while adding French closed captions. Drawing on her background in French teaching and translation, she carefully adapted the video to include accurate and culturally sensitive captions.

To ensure the process honoured Indigenous protocols, CTL consulted with Vice-Provost Florence Glanfield, who connected the team with Elder Marty and provided support for the collaboration. Once protocol had been offered, Izzy went to work on translating Elder Marty’s words, later partnering with Angelina Yellowbird (FNMI Liaison, Campus Saint-Jean) to review the translation for accuracy and spirit. Together, they met with Elder Marty to review the translation and confirm next steps, ensuring his original voice was preserved while making the teachings accessible in French.

In late August, Elder Marty approved the final version of the video, commenting that ‘Sweetgrass Teachings are a gift meant to be shared.’ CTL is proud to have helped make these beautiful teachings available to our French-speaking students and staff. Through collaboration and careful translation, this initiative honours Elder Marty’s voice while providing access for French-speaking students and staff to engage with his teachings. We are especially grateful to Instructional Designer, Izzy Laurin, who proposed this project and shepherded it through with such care. We also extend our thanks to Online Learning and Continuing Education for spearheading the initiative, to Vice-Provost Florence Glanfield for guiding the protocols, to Angelina Yellowbird for collaborating, and most of all to Elder Marty for so generously sharing his teachings. The video is now available through the University of Alberta’s Canvas template in French (in the Canvas Commons) to guide learning, reflection, and connection.

Watch the Video Here 

(Note: Please log in to your Google account with your CCID ualberta email to access the video.)

Un cadeau à partager :

Les enseignements du foin d’odeur de l’Aîné Fernie Marty traduits en français

En 2024, l’Office of Online Learning, sous la direction de Kristin Mulligan, a publié une vidéo sur les enseignements du foin d’odeur destinée à être incluse dans tous les cours en ligne de l’Université de l’Alberta. Cette vidéo a été réalisée en partenariat avec l’Aîné Fernie Marty et l’Office of the Vice-Provost, Indigenous Programming & Research, avec le soutien en création de pipikwan pêhtâkwan et en consultation avec le Conseil consultatif autochtone. Elle a par la suite été partagée avec le personnel enseignant dans Canvas, accompagnée d’un important message sur la conciliation.

Grâce aux efforts concertés du Centre for Teaching and Learning et du Campus Saint-Jean, les enseignements du foin d’odeur de l’Aîné Marty sont désormais également disponibles en français, élargissant ainsi leur accès au sein de notre communauté.

Nous reconnaissons les territoires et les récits associés à ces terres.

Dans le respect des traités, l’Université de l’Alberta travaille en partenariat avec les communautés, les organisations et les personnes des Premières Nations, des Inuits et des Métis afin de s’engager dans notre travail institutionnel visant à améliorer la vie de tout le monde. Cela implique la responsabilité collective de reconnaître notre histoire, d’honorer les personnes qui nous ont précédés et de laisser un bel héritage aux générations futures. Les enseignements du foin d’odeur, partagés par l’Aîné Fernie Marty, transmettent cette leçon et constituent les assises du plan Tresser le passé, le présent et le futur : Plan stratégique autochtone de l’Université de l’Alberta. 

Le slogan de l’Université de l’Alberta, « Quaecumque Vera », invite la communauté à explorer « tout ce qui est vrai ». En tant que communauté universitaire, nous devrions nous poser la question « ce qui est vrai pour qui? »; nous avons la responsabilité d’enseigner à remettre en question la validité des concepts utilisés pour justifier le contrôle des terres et des peuples autochtones.  

L’élimination de l’héritage colonial et la promotion de la conciliation reposent sur l’établissement de relations empreintes de respect entre les nations. 

Pendant ce parcours, il faut faire preuve de générosité, de bienveillance et de patience et s’engager dans un processus de désapprentissage. En tant qu’individus et en tant que collectivité, nous pouvons alors commencer à prendre des mesures pour « désapprendre le colonialisme », ce qui signifie qu’à bien des égards, nous en sommes encore au début de ce travail complexe, générationnel et, en fin de compte, non linéaire. Voilà pourquoi les enseignements du foin d’odeur incarnent notre travail et nous servent de guide dans notre unité en tant que communauté d’apprentissage.

Au courant de l’été, Izzy Laurin (conceptrice pédagogique, conception de l’apprentissage et technologies) du CTL s’est appuyée sur son expérience dans l’enseignement du français et la traduction de l’anglais vers le français pour lancer une initiative visant à améliorer l’accessibilité des enseignements du foin d’odeur à la communauté francophone de l’Université de l’Alberta. Elle s’est attachée à préserver la voix de l’Aîné Marty en adaptant soigneusement la vidéo pour y ajouter des sous-titres fidèles tenant compte des réalités culturelles.

Afin que la démarche s’inscrive dans le respect des protocoles autochtones, le CTL a consulté la vice-rectrice Florence Glanfield, qui a mis l’équipe en contact avec l’Aîné Marty et a soutenu la collaboration. Après l’offrande traditionnelle à l’Aîné Marty, Izzy s’est attelée à la traduction des paroles de ce dernier, puis elle a demandé à Angelina Yellowbird (Liaison PNMI, Campus Saint-Jean) de réviser la traduction afin de s’assurer de sa fidélité aux enseignements et aux paroles originales. Les deux ont ensuite rencontré l’Aîné Marty pour discuter de la traduction et convenir des prochaines étapes qui veilleraient à préserver son message original tout en accessibilisant ses enseignements en français.

Vers la fin du mois d’août, l’Aîné Marty a approuvé la version finale de la vidéo, déclarant que « les enseignements du foin d’odeur sont un cadeau destiné à être partagé ». L’équipe du CTL est fière d’avoir contribué à rendre ces magnifiques enseignements accessibles aux francophones de l’Université. Ces étroites collaborations et une traduction minutieuse ont permis d’honorer la voix de l’Aîné Marty tout en rendant ses paroles accessibles aux francophones de notre communauté universitaire afin qu’elle en profite pleinement. Nous tenons à remercier tout particulièrement notre conceptrice pédagogique Izzy Laurin, qui a proposé ce projet et l’a mené à bien avec le plus grand soin. Nous remercions également Online Learning and Continuing Education d’avoir lancé l’initiative de création de la vidéo, la vice-rectrice Florence Glanfield pour son soutien en lien avec le respect des protocoles, Angelina Yellowbird pour sa précieuse collaboration, et surtout l’Aîné Fernie Marty d’avoir si généreusement partagé ses enseignements. La vidéo est maintenant disponible dans le gabarit en français Canvas de l’Université de l’Alberta (dans les Commons) afin de favoriser l’apprentissage, la réflexion et les connexions.

Regardez la vidéo ici!

(N.B. : Vous devrez vous connecter à votre compte Google à l’aide de votre CCID de l’Université de l’Alberta pour accéder à la vidéo.)